Régime et TCA : pourquoi les régimes peuvent-ils favoriser l’installation d’un trouble alimentaire ?
« Je vais faire un régime » , « Je vais simplement faire attention » , « Il faut que je perde quelques kilos »...
Ces phrases peuvent sembler anodines, pourtant, chez certaines personnes, ce qui commence par une volonté de perdre du poids ou de modifier son alimentation peut petit à petit prendre une place importante : restriction, suppression d’aliments, peur de grossir, culpabilité ou besoin de compenser.
Un régime ne conduit pas systématiquement à un TCA mais chez certaines personnes, la restriction alimentaire peut participer à son installation ou à son maintien.
Un régime qui devient de plus en plus restrictif
Au départ, il y a certaines règles alimentaires "simples" : supprimer certains aliments, réduire les quantités ou éviter certains repas.
Mais progressivement, les règles peuvent se multiplier et devenir plus rigides :
« Je ne mange plus de féculents le soi »
« Je ne mange plus de sucre »
« Je dois respecter exactement cette quantité »
« J’ai trop mangé, je dois compenser »
« Je ne peux pas manger cet aliment sans prendre de poids »
L’alimentation devient alors de moins en moins spontanée et de plus en plus contrôlée par des règles. Mais ce n’est donc pas uniquement le fait de faire un régime qui doit alerter, c’est aussi la place que prennent progressivement la restriction, les règles alimentaires, la peur de prendre du poids et les pensées autour de l’alimentation.
Un régime peut concerner différents TCA
Un régime ne conduit pas nécessairement à un trouble des conduites alimentaires mais il peut, chez certaines personnes, contribuer à leur apparition.
La restriction alimentaire peut notamment favoriser l’apparition de crises alimentaires souvent associées à l'hyperphagie ou la boulimie. La volonté de perdre du poids peut également s’accompagner d’une pratique sportive excessive dans le but de dépenser davantage de calories ou de compenser les prises alimentaires.
Ces comportements peuvent progressivement prendre une place importante dans le quotidien et s’inscrire dans différents troubles des conduites alimentaires. Le régime ne constitue donc pas uniquement une porte d’entrée vers l’anorexie mentale.
Enfin, il est important de rappeler qu’un TCA ne se manifeste pas nécessairement par un poids faible. Le poids et l’apparence physique ne permettent pas, à eux seuls, de diagnostiquer un TCA.
Une porte d’entrée parfois dès l’adolescence
L’adolescence est une période particulièrement à risque de développer des TCA car le corps se transforme, l’image corporelle évolue et le regard des autres peut prendre une place importante. Dans ce contexte, les premières préoccupations autour du poids ou de l’apparence peuvent apparaître. Un régime peut alors sembler être une solution simple pour modifier son corps ou répondre à une insatisfaction.
Chez certains adolescents, cette restriction peut progressivement devenir plus importante et plus difficile à arrêter. Les règles alimentaires peuvent se multiplier, les repas devenir source d’anxiété et les pensées autour du poids et de l’alimentation prendre une place considérable.
L’adolescence ne constitue évidemment pas l’unique période durant laquelle un TCA peut apparaître. Mais c’est une période durant laquelle une attention particulière doit être portée aux changements de comportement alimentaire et aux préoccupations autour du corps.
Et chez les hommes ?
Lorsque l’on parle de régimes et de TCA, on pense encore souvent aux femmes mais pourtant, les hommes peuvent également être concernés.
Chez les hommes, les préoccupations corporelles peuvent parfois prendre une forme différente. Il peut notamment s’agir de vouloir développer sa masse musculaire et/ou réduire sa masse grasse. Le régime ne prend alors pas nécessairement la forme d’une volonté de « maigrir » et les règles peuvent concerner une alimentation extrêmement contrôlée, une suppression de certains aliments mais aussi une attention excessive portée aux protéines ou encore une activité physique qui devient de plus en plus importante.
Les TCA chez les hommes peuvent ainsi prendre des formes différentes de celles auxquelles on pense habituellement, ce qui peut contribuer à les rendre moins visibles.
Pourquoi est-il important de repérer ces changements rapidement ?
Plus les comportements de restriction et de contrôle s’installent, plus ils peuvent devenir difficiles à remettre en question.
Une personne peut avoir l’impression qu’elle doit simplement « faire plus d’efforts » ou qu’elle n’a pas encore un problème suffisamment important pour consulter.
Pourtant, il n’est pas nécessaire d’attendre que les comportements deviennent extrêmes pour demander de l’aide : une préoccupation croissante autour du poids, une alimentation de plus en plus restrictive, des règles alimentaires rigides, des crises alimentaires ou des comportements compensatoires peuvent être des signes qu’une relation problématique à l’alimentation est en train de s’installer.
En conclusion
Faire un régime ne signifie pas forcément que l’on va développer un TCA. Cependant, chez certaines personnes, notamment lorsqu’il existe une vulnérabilité particulière, la restriction et le contrôle alimentaire peuvent participer à l’installation d’un trouble.
Les TCA sont des troubles complexes, qui ne se résument ni à une question de poids ni à un manque de volonté. Ils peuvent concerner les femmes comme les hommes, à différents âges et prendre des formes très différentes.
C’est pourquoi il est important de pouvoir repérer les premiers changements et de ne pas attendre que la situation devienne sévère pour rechercher un accompagnement adapté.
Vous vous interrogez sur votre relation à l’alimentation ou celle d’un proche ? Un professionnel formé aux TCA peut vous aider à faire le point et vous orienter vers une prise en charge adaptée.